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La consommation d'eau varie selon la chaleur et les efforts fournis.
Ainsi, il est conseillé de boire au minimum 2 litres d'eau par jour sous une température de 20° C, et d'ajouter un litre tous les dix degrés. Augmenter les rations en cas d'effort physique, selon la durée et l'intensité.
Ne pas hésiter à boire un peu salé en cas de très forte chaleur pour éviter la déshydratation.
Dans les zones à hygiène douteuse : boire de l'eau minérale en bouteille, éviter les glaçons et les glaces, faire bouillir l'eau chaude pendant au moins 3 minutes et le lait s'il n'est pas pasteurisé, faire attention aux jus de fruits pressés...
Il faut savoir que l'eau contenue dans le corps est répartie dans deux zones. L'une, riche en potassium, est dite "intra-cellulaire", c'est-à-dire qu'elle est placée directement dans les cellules. L'autre, à forte teneur en sodium, se trouve notamment dans le sang, on l'appelle l'eau "extra-cellulaire". Une membrane osmotique perméable à l'eau mais non aux sels minéraux sépare ces deux zones.
Le phénomène de déshydratation est une perturbation de la concentration du corps en sels minéraux, ce qui provoque un mouvement de liquide vers celui le plus chargé en sels et donc des troubles du métabolisme.
Il existe 3 sortes de déshydratation :
- Par perte d'eau dans le système extra-cellulaire. La plus répandue. Remède : boire de l'eau.
- Par perte de sel uniquement. Résulte d'une sudation excessive ou d'un mal fonctionnement rénal. Provoque alors le passage de l'eau de la zone extra-cellulaire aux cellules et donc des problèmes circulatoires. Remède : ingérer du sel.
- Par perte conjointe d'eau et de sel. Occasionne une diminution de la concentration du taux de sel dans les deux zones. Surtout ne pas boire de l'eau non salée, cela pouvant être mortel ! Se réhydrater avec de l'eau contenant 4 grammes de sel par litre.
En cas de déshydratation avancée, surtout ne pas donner de trop grandes quantités d'eau au malade, ce qui pourrait faire éclater ses cellules et donc être mortel. Plutôt l'envelopper dans un drap humide et le faire boire de l'eau légèrement salée par petites doses.
Pour éviter les germes pathogènes (typhus, choléra, hépatite virale, amibiases...) présents dans les eaux des zones tropicales et désertiques, il convient de prendre certaines précautions en purifiant l'eau non embouteillée à l'aide de pastilles disponibles en pharmacie.
Voici les 3 marques les plus répandues :
- Micropur ® : Préserve la teneur de l'eau en sels minéraux. Eau purifiée pendant un mois. Ne donne aucun goût ni odeur. Dosage : 1 pastille pour 1 à 20 litres d'eau.
- Hydroclonazone ® : Laisser agir pendant 1 heure minimum avant de consommer. A consommer dans les 24h. Donne un goût chloré. Dosage : 1 pastille pour 1 litre d'eau.
- Chloramine ® : Utilisée comme antiseptique à forte dose. Goût de chlore moins prononcé. Dosage : 1 pastille pour 20 litres d'eau.
Sinon porter l'eau à ébullition pendant au moins 3 minutes...
Pour obtenir une eau claire, utiliser un filtre de type Katadyn ®.
Pour la randonnée, préférer une gourde métallique, et les jerrycans spécialement réservés à l'eau pour les raids en voiture.
Pour conserver à l'eau sa fraîcheur le plus longtemps possible, si vous n'avez pas de thermos ni de sacoche isotherme, envelopper la gourde ou la bouteille dans un linge humide.
Éviter les récipients en plastique qui font chauffer plus rapidement l'eau et lui donnent souvent un goût.